蚂蚁地球上最奇怪的群居昆虫

虽然蚂蚁的体型很小，但它们是世界上占主导地位的动物，远远超过所有哺乳动物、鸟类、爬行动物和两栖动物的总和。小蚂蚁遍布世界各地，成为生态系统中不可或缺的一员。正是在这只小蚂蚁身上，科学家们发现了许多惊人的伟大智慧！

配药治病

这是一种生活在南美洲的红色蚂蚁，它们一旦吃了腐肉生病，就会像人一样服用“消炎药”。科学家们破获了一个蚁巢，分析并确定了红蚂蚁的“小型药物库”。科学家们发现这种“消炎药”是由鸢尾、紫罗兰和报春花的种子制作而成的。有人尝了一下，觉得麻木了两三个小时。科学家们认为，红蚂蚁吃了腐烂的食物后不会中毒的主要原因之一是这种药物的作用。

预报洪水

长久以来，科学家一直在想，为什么在亚马逊河流域的印第安人能够准确地预测洪水的到来，并可以及时撤离危险地区？研究印第安部落的学者成功地解开了这个谜。原来当地的蚂蚁帮了他们很多忙。

根据观察亚马逊河流在爆发洪水的前一周的时候，蚂蚁会离开巢穴像四面八方爬去，而且会表现出恐慌还有混乱。他们在树干上爬了一整天。看来他们正在收集必要的信息。他们还会举办“蚂蚁气象员会议”，也许是为了信息和交换意见，或者做出撤离的决定。然后，他们开始在出发前进行紧张的准备。一两天后，蚂蚁军正式出动。其领导力量由“士兵和蚂蚁”组成。他们的任务是清除前进道路上的所有障碍，并确保前进道路不受阻碍。紧随先锋队的是一大群绵延数百米的蚂蚁，它们以浩瀚有序的方式向安全地带移动。无论何时蚂蚁移动，这都是洪水即将来临的迹象。

迷幻诱捕

在西非，有一种蚂蚁以小白蚁为食。它们总是四处游荡寻找猎物。一旦发现一群白蚁，它们就会偷偷回到巢穴，给伴侣打电话。过了一会儿，蚂蚁成群结队地来围住白蚁。他们先用刀刺杀白蚁使其瘫痪，然后把这些俘虏带回巢穴吃“家庭晚餐”，慢慢享用。

奇怪的是，白蚁很听话，受优胜者的摆布。他们甚至躺在地上，让他们津津有味地吃。但总的来说，白蚁对普通蚂蚁非常警惕。当普通蚂蚁靠近时，它们会惊慌失措地逃跑，或者震动身体，发出警报，并向同伴寻求帮助。

英国剑桥大学的研究人员对此非常感兴趣。为了解开这个谜团，他们使用了两种蚂蚁——具有“特殊功能”的蚂蚁和普通蚂蚁进行麻醉。结果，白蚁对那些具有“特殊功能”的蚂蚁同样警觉，同时他们害怕看到同样被麻醉的普通蚂蚁。研究人员认为，造成这种现象的主要原因是两种蚂蚁体表释放的化学物质存在差异。因此，他们测量了白蚁与10多种合成化学物质的反应，结果证明他们的假设是正确的。西非蚂蚁利用它们释放的化学物质进行化学掩蔽，一只接一只地吃掉粗心的白蚁。它们还经常利用自己的“特殊功能”潜入白蚁巢穴并偷取食物。

善寻捷径

蚂蚁在找食物的路线中，蚂蚁们总能成功地找到相对来说最短的路线。科学家们一直对此感到好奇。它们是用视觉的方式吗？显然答案是否定的，因为蚂蚁的视力非常不好。科学家还证实，蚂蚁发现的最短路线不一定是直线。原因相对来说很简单：对于小小的蚂蚁来说，即使是平坦的地面对他们而言也是“复杂地形”因为他们是传统上所说的“二维生物”，所以“直线”在大多数情况下都不存在。

比利时科学家的一项研究终于解开了这个谜。研究人员在实验室里人工创造了两条不同的路线，然后释放了一盒蚂蚁。大多数蚂蚁很快就找到了食物的位置，但有些蚂蚁选择了一条更长的路线去爬食物。然而，不久之后，这些蚂蚁就会掉头追赶在较短路线上奔跑的蚂蚁。

研究人员测量到，在弯道比较较多的时候、转弯的角度比较大的较长路线上，有些走“错误道路”的蚂蚁它们会释放出一种特殊的气味，告知同伴他们不必重复错误。从这个角度来看，蚂蚁没有什么特殊的功能——它们只是从实践中吸取教训，及时交换信息。

趣味葬仪

蚂蚁是群居动物。在蚂蚁王国，有蚁后、雄蚁、工蚁、兵蚁等。它们分泌一种特殊的气味激素，这是蚂蚁之间交流的信号。

如果一只蚂蚁死在蚁巢里，当它的身体腐烂时，它会产生“尸体气味”，这将使激素无效。因此，工蚁一旦闻到“尸味”，就会立即将同伴的尸体抬到巢外的“蚁墓”中，用泥土掩埋尸体。

有些人做了有趣的实验。他们从死蚂蚁身上提取体味，涂在活蚂蚁身上，然后把它放在蚁巢里。怎么搞得？不管蚂蚁怎么挣扎，工蚁都要把它带到巢外的“蚁墓”下葬。

生活在北非的沙蚁具有攻击性，经常与蚂蚁搏斗。战斗结束后，他们的同伴被杀。因此，他们组成了一个长长的“葬礼”小组，将“战争死者”的尸体抬到“墓地”，并用沙子掩埋尸体。有趣的是，在被“掩埋”的沙蚁中，有些人用草根移动草根，并将其种植在“墓地”周围作为纪念。